Inleiding

Of de Amerikaanse economie zich nu wel of niet sterk herstelt in 2002, de VS blijft altijd een uiterst interessant land om zaken mee te doen. Het is een economie met zeer veel innovatieve bedrijven, en met ongeveer 275 miljoen consumenten ook een zeer omvangrijke economie. Ter vergelijking: het Amerikaanse Bruto Binnenlands Inkomen is een stuk hoger dan het Bruto Binnenlands Inkomen van de gehele Europese Unie.

Nederlandse bedrijven kunnen zeer succesvol opereren op de Amerikaanse markt. Dit blijkt uit het feit dat de afgelopen jaren veel Nederlandse ondernemingen hun weg hebben gevonden naar de Amerikaanse markt. Nederland heeft ook een lange en rijke historie met de VS. De eerste overtocht naar de VS vond plaats in 1609 toen Henry Hudson een poging deed een ijsvrije doortocht te ontdekken naar het Verre Oosten en op het Noord-Amerikaanse continent aanlandde. Sindsdien is Nederland uitgegroeid tot een van de grootste buitenlandse investeerders in de Verenigde Staten en hebben veel Nederlandse bedrijven flink geëxporteerd naar de Amerikaanse markt.

Het is dus absoluut de moeite waard om de grote oversteek te maken. Maar dat vraagt wel de nodige voorbereiding. De Amerikaanse markt is op veel terreinen toegankelijk: de voertaal vormt geen probleem en Amerikanen zijn gewend om internationaal te handelen. Een aantal zaken gaat echter anders dan in Nederland. Het is enorm belangrijk om een indruk te krijgen van wat het 'legalistic' karakter van de Amerikaanse samenleving voor bijna elk aspect van het dagelijkse leven kan betekenen, vooral op het gebied van de productaansprakelijkheid. De VS is natuurlijk ook een enorm groot en divers land met tal van verschillende overheidsorganisaties. Het is belangrijk goed voorbereid te zijn op de specifieke regio waar men zaken wil gaan doen.

Deze publicatie evenals de Webversie Zakendoen in de VS is een eerste kennismaking met de Amerikaanse markt. Het geeft belangrijke do's en don'ts van het zakendoen op de Amerikaanse markt en biedt een overzicht van handige websites voor ondernemers die willen exporteren naar of investeren in de Amerikaanse markt.

Marten van den Berg
Hoofd van de Economische Afdeling
Hr Ms Ambassade te Washington

Doel

Deze publicatie is bedoeld als hulpmiddel voor kleine en middelgrote Nederlandse ondernemingen bij het betreden van de Amerikaanse markt. Terwijl grote Nederlandse bedrijven over bestaande kanalen beschikken om informatie te vergaren over afzetmarkten, industrieën, regelgeving en procedures, is dit voor kleine en middelgrote bedrijven vaak moeilijk en tijdrovend. Deze uitgave is bedoeld als eerste referentiekader. Het heeft niet de pretentie volledig te zijn, maar streeft ernaar zoveel mogelijk antwoord te geven op vragen als: waar moet ik rekening mee houden, waar moet ik aankloppen, wat gaat het ongeveer kosten, hoeveel tijd neemt het in beslag en hoe verlopen de procedures?

De juiste benadering van de Amerikaanse markt hangt af van het product, de doelstellingen van de onderneming, de omstandigheden van de markt, de juridische implicaties, de consequenties voor de belastingen en de te volgen strategie. Tot de in deze publicatie behandelde onderwerpen behoren:

Deze publicatie bevat geen informatie over de regelgeving in de afzonderlijke staten van de Verenigde Staten. Industriële sectoren en financieringsconstructies worden evenmin behandeld.

Internet

De informatie in deze publicatie kan vrijelijk worden gevonden op het internet. Het internet is niet meer weg te denken uit de Amerikaanse samenleving. Hetzelfde geldt voor het E-mailverkeer dat ook in Europa op steeds grotere schaal zijn intrede doet. In de Verenigde Staten is het heel gebruikelijk zaken te doen over het internet omdat het praktischer, sneller en goedkoper is. Amerikaanse ondernemingen en instanties verwachten van hun handelspartners dat zij over een website en e-mail-adres beschikken, anders wordt de geloofwaardigheid als serieuze handelspartner in twijfel getrokken.

De internet-links in deze publicatie zijn bewust niet specifiek. Het is vaak praktischer het algemene webadres van een instantie of bedrijf aan te geven en zelf te zoeken naar de bewuste informatie, omdat Amerikaanse overheidsinstanties en bedrijven de structuur van hun websites veelvuldig veranderen.

Telefoonnummers

Veel overheidsinstanties in de Verenigde Staten beschikken over gratis 1 800 of 1 888 telefoonnummers. Deze telefoonnummers kunnen niet vanuit Nederland worden gebeld. Om u in staat te stellen deze bedrijven en instanties toch te kunnen bellen, is ernaar gestreefd ook de normale telefoonnummers zoveel mogelijk te vermelden.

Algemene opmerking

De informatie in deze uitgave dateert uit december 2001. Het is zeer wel mogelijk dat sommige gegevens ondertussen zijn gewijzigd. Deze uitgave is in boekformaat uitgebracht en is ook te vinden op de website van de Nederlandse Ambassade in Washington D.C. op het webadres http://www.netherlands-embassy.org. De publicatie Zakendoen in de Verenigde Staten is gratis verkrijgbaar bij de Economische Afdeling van de Nederlandse Ambassade, tel. +1 202 274-2615, en via de EVD, de heer A.D. Durieux, tel. 070 379-7113, e-mail durieux@evd.nl.