Milieuaspecten

Algemeen

Fabrikanten die in de Verenigde Staten produceren, krijgen te maken met een veelheid aan milieurechtelijke bepalingen. Milieuwetgeving wordt op zowel het federale niveau als op dat van de staten uitgevaardigd. De Environmental Protection Agency (EPA) is de overheidsinstantie die verantwoordelijk is voor het federale milieubeleid. De afzonderlijke staten kunnen strengere milieueisen opleggen dan de federale overheid.

Milieubepalingen richten zich veelal op twee aspecten:

• Het reguleren van bedrijfshandelingen om de overlast voor het milieu te beperken door beperking van de hoeveelheden geproduceerde eenheden, het controleren en bekendmaken van productieprocessen, en het inspecteren van productie-installaties en het afgeven van vergunningen;
• Herstel van de veroorzaakte schade.

Belangrijke federale milieuwetten

• De Solid Waste Disposal Act regelt de behandeling, opslag en verwerking van afval;
• De Clean Air Act is gericht op het bevorderen van de luchtkwaliteit en de beperking van de luchtvervuiling;
• De Clean Water Act is ontworpen ter bescherming van water en waterwegen. De EPA reguleert afvallozing in waterwegen;
• De Oil Pollution Act regelt de aansprakelijkheden voor het verwijderen van olievlekken en schade aan het milieu;
• Comprehensive Environmental Response Compensation and Liability Act (CERCLA). Deze wet, beter bekend als Superfund, regelt de aansprakelijkheden bij vervuiling en bepaalt de opruimingskosten. Voorts legt CERCLA de chemische en olie-industrie speciale belastingen op. Tevens voorziet de wet in directe federale maatregelen tegen vervuiling die de openbare gezondheid of het milieu in gevaar brengen;
• De Resource Conservation and Recovery Act (RCRA) regelt de omgang met gevaarlijke stoffen en behandelt alle aspecten die hiermee verband houden, van de productie van deze stoffen, het vervoer en de verwerking hiervan tot de opslag en de afvoer van toxisch afval;
• De Toxic Substances Control Act is van toepassing op de fabricage, het vervoer, de opslag en de afvoer van voorlopers voor chemische producten, waaronder ook olie en olieproducten;
• De Safe Drinking and Water Act heeft betrekking op de bronnen van drinkwater en de vereisten, waaraan zowel de bronnen als het drinkwater zelf moeten voldoen;
• Emergency Planning and Community Right to Know Act (EPCRA) legt aan fabrikanten die gebruik maken van toxisch chemische stoffen, de verplichting op om de verantwoordelijke autoriteiten op de hoogte te stellen van de producten onder hun beheer en de wijze waarop deze vervoerd, opgeslagen en aangewend worden. Doel van deze wet is om de plaatselijke autoriteiten in staat te stellen op passende wijze in te spelen op noodsituaties.

De milieuwetgeving in de Verenigde Staten is onderhevig aan veel veranderingen. Ondernemers doen er goed aan zich uitgebreid te laten informeren over de bestaande en toekomstige milieuwetgeving. Daartoe is het verstandig een plaatselijke advocaat (zie onder Advocaten) in te schakelen. Vanwege de aansprakelijkheid die kan voortvloeien uit de CERCLA, doet men er goed aan grondig te onderzoeken of er uit milieu-overwegingen gevolgen zijn verbonden aan de aankoop van een bepaald onroerend goed of onderneming.

Het merendeel van de milieuwetgeving valt onder de verantwoordelijkheid van de EPA die over veldkantoren beschikt verspreid over de gehele Verenigde Staten. Plaatselijke EPA's verstrekken informatie over statelijke milieuwetgeving.

Procedures

Procedures voor het aanvragen van vergunningen verschillen van staat tot staat en per soort vergunning. Voor informatie over vergunningen kan contact worden opgenomen met de EPA in Washington D.C. en de plaatselijke vestigingen. De EPA verstrekt informatie over de kosten en de termijnen die met het aanvragen van vergunningen gemoeid zijn.

Contactadressen en informatie

• Environmental Protection Agency, Ariel Rios Building, 1200 Pennsylvania Avenue, N.W., Washington DC 20460. Tel. +1 202 260-2090. Website: http://www.epa.gov. Een lijst met EPA kantoren kan worden gevonden op de website: http://www.epa.gov/epahome/postal.htm. De EPA website bevat een overzicht van alle federale milieuwetten, belangrijke wetsvoorstellen en alle relevante wetsbepalingen;
• Milieurechtelijke regelgeving per industriële sector kan worden gevonden op de website: http://es.epa.gov/oeca/sector/index.html;
• Voor veel voorkomende vragen op milieugebied waarmee kleinere bedrijven te maken krijgen, raadpleeg de website van Small Business Gateway: http://www.epa.gov/smallbusiness/faq.htm;
• Small Business Environmental Homepage is een speciaal voor kleinere bedrijven ontworpen website: http://www.smallbiz-enviroweb.org;
• Informatie over de milieuwetgeving en -programma's van de verschillende staten kan gevonden worden op de volgende website: http://www.statelawwatch.com.

EPA kantoren

Nadere informatie over specifieke aspecten van het milieubeleid kan worden gevonden op de websites van de volgende onderdelen van de EPA:
• Office of Air & Radiation, Ariel Rios Building, 1200 Pennsylvania Avenue, N.W., Washington, D.C. 20460. Website: http://www.epa.gov/oar/oarhome.html;
• Office of Prevention, Pesticides and Toxic Substances, Washington D.C., website: http://www.epa.gov/opptsfrs/home/opptsim.htm;
• Voor vragen over het voorkomen van vervuiling kan contact worden opgenomen met de Pollution Prevention Information Clearinghouse (PPIC), te Washington D.C.Website: http://www.epa.gov/opptintr/library/libppic.htm;
• Voor informatie, publicaties en bestaande wetgeving over asbest en lood. Website: http://www.epa.gov/tri;
• Office of Solid Waste and Emergency Response, Washington D.C. Website: http://www.epa.gov/epaoswer/osw/index.htm;
• Office of Water, Washington D.C. Website: http://www.epa.gov/watrhome;
• Superfund (CERCLA). Office of Site Remediation Enforcement. Website: http://www.epa.gov/superfund;
• Websites van de verschillende EPA kantoren en de algemene EPA website: http://www.epa.gov/epahome/rules.html.